Joanne Severe

Une diététiste proche de ses patients

Originaire de l’île Maurice, Joanne a 18 ans lorsqu’elle quitte son pays pour

poursuivre ses études à l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard. Elle obtient un

baccalauréat en sciences avec distinction en alimentation et nutrition, avant de

suivre un internat en diététique. « Ce ne sont pas de grandes classes, tout le

monde a l'opportunité de rencontrer les profs, il y a quinze à vingt élèves dans

chaque classe », se réjouit-elle.

Lors de son projet de recherche, Joanne s’est penchée sur les pratiques

entourant les repas des éducateurs et des éducatrices dans les services de la

petite enfance. Elle a aussi occupé des postes de supervision et de gestion en

nutrition, qui lui ont permis de développer ses compétences en leadership et en

organisation.

La jeune femme de 25 ans est désormais diététiste et travaille dans un centre

médical de famille. Elle accompagne notamment des personnes vivant avec

l’obésité, le diabète, des maladies cardiovasculaires ou encore le syndrome de

l’intestin irritable. Elle s’occupe aussi des enjeux liés à l'alimentation

émotionnelle. « Ma pratique repose avant tout sur le respect, l'écoute et la

collaboration. C'est très centré sur la personne. On reconnaît bien l'unicité de

chaque parcours, il n'y a pas de jugement, il n’y a pas de pression », confie-t-

elle. Joanne se sent aussi privilégiée de faire partie d'une équipe

interdisciplinaire, dont certains membres parlent français.

Lorsqu’elle a accepté ce poste, elle ne savait pas qu’elle aurait l'occasion d’offrir

des soins en français. « J’ai découvert par la suite que le français ferait

naturellement partie de mon quotidien, tant dans mes échanges avec mes

collègues que dans l'accompagnement des patients et ça a été une très belle et

touchante surprise. »

À ses yeux, travailler dans sa langue crée des liens plus profonds : « Savoir

aussi que je peux offrir quelque chose de plus précieux, de différent, à la

communauté francophone rend mon engagement un petit peu plus significatif et

gratifiant. » Lorsqu’ils apprennent qu’ils peuvent recevoir des services en

français, ses patients francophones se sentent généralement plus à l’aise. Ils

sont aussi « un peu plus compris et en confiance », observe-t-elle. Les échanges

sont plus naturels et créent une connexion «plus thérapeutique ».

Ce qu’elle apprécie tout particulièrement dans la diététique, c’est le côté culturel.

«On grandit dans différents pays, différentes cultures.» À l’Île Maurice, Joanne

était au contact de personnes originaires de l'Inde, de la Chine, de l'Europe : «

J'ai grandi dans un milieu très très divers en termes de nourriture. » Sa grand-

mère est devenue diabétique, elle a donc pu voir l’impact de la nourriture sur la

santé, sur le corps. « On n'a pas vraiment le temps de se poser pour réfléchir sur

comment ce qu'on mange nous affecte. »

Travailler avec les enfants reste aussi quelque chose qui l’intéresse. « On n'est

pas vraiment conscient de l'impact que certaines pratiques peuvent avoir ou

certains mots. Par exemple forcer un enfant à terminer son assiette ou lui dire

que s’il le fait, il aura un carré de chocolat. » Elle s’attache à développer chez les

personnes qu’elle suit le plaisir de manger, et des environnements alimentaires

sains.

Quand elle n’est pas avec ses patients, Joanne aime cuisiner et nager. Elle

affectionne sa vie sur l'île et surtout sa communauté : « Tout le monde connaît

tout le monde, c’est très chaleureux et c'est pareil à l'île Maurice. » Pouvoir

manger du poisson frais est aussi une belle chance.