Melissa Arsenault

Une diététiste qualifiée et enthousiaste dessert la communauté francophone de l’Î.-P.-É.

Alors qu’elle était élève à l’École Évangéline, Melissa Arsenault de Baie-Egmont savait déjà qu’elle voulait travailler dans le domaine de la santé. Les résultats d’un test d’orientation professionnelle l’ont dirigée vers une carrière en nutrition. Elle était donc certaine de son chemin.

« J’ai toujours aimé préparer les repas à la maison et essayer de différentes choses avec la nourriture », raconte madame Arsenault. Ç’a toujours été important pour moi de faire attention à ce que je mange. »

Melissa Arsenault s’est donc inscrite au baccalauréat en sciences avec majeure en nutrition à l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard. En novembre 2014, elle terminait ses études et a rapidement obtenu un poste auprès de l’Alliance pour la saine alimentation de l’Île-du-Prince-Édouard qui était à la recherche d’une diététiste bilingue pour combler un besoin dans la communauté francophone de la province.  « C’est vraiment parce que je suis bilingue que j’ai pu avoir ce poste. »

Employée efficace

Jeannette Gallant, coordonnatrice provinciale du comité régional des Jeux de l’Acadie a soumis la nomination de Melissa en voyant l’impact que ses services ont eu à plusieurs niveaux : « Lors de nos Jeux régionaux, Melissa a fait une présentation sur l'alimentation dans le sport à plus de 200 jeunes et membres de l'équipe d'encadrement, en plus d'avoir un kiosque pour les parents. Cet événement a permis aux participants d’apprendre ce qu’il faut manger quand on fait du sport, en plus de partager leurs nouvelles connaissances avec les membres de leur famille.

On nous a même mentionné que certains jeunes ont commencé à examiner le tableau des valeurs nutritives sur divers produits avant de manger! »

Comme diététiste communautaire, Melissa joue un rôle important dans la mise en oeuvre de la Stratégie du mieux-être de l’Île-du-Prince-Édouard. Son travail consiste à informer le public plutôt qu’à faire de la consultation individuelle. Par exemple, elle fait des présentations à de nombreux groupes dans les communautés francophones; appuie des programmes de déjeuners dans les écoles; travaille de près avec les cafétérias pour suivre leur politique d’alimentation scolaire; organise des activités avec les centres de la petite enfance; élabore et fournit des ressources en français; participe à de nombreuses expositions ou foires qui touchent l’alimentation; approche des milieux de travail pour tenter d’améliorer leurs options alimentaires et participe à de nombreuses réunions.

Se faire connaître

Depuis janvier 2015, Melissa Arsenault travaille à partir de son bureau à Charlottetown avec deux diététistes anglophones. Cependant, elle n’est pas au bureau tous les jours, car elle s’engage activement auprès de la communauté francophone de Tignish à Souris.

Le travail d’une diététiste n’est certainement pas statique; il faut continuellement s’ajuster, se tenir au courant des plus récentes recherches et trouver des manières créatives à sensibiliser la population aux bienfaits d’une saine alimentation. Melissa Arsenault encourage le public à ne pas simplement suivre les conseils nutritionnels facilement trouvables sur un site Internet. Elle souligne que sur le Web, bien des gens se disent « experts en nutrition », mais ne sont pas au courant des récentes recherches scientifiques sur le sujet.

« Le problème majeur auquel les diététistes font face, que se soit chez les enfants ou les adultes, c’est l’obésité », avoue madame Arsenault. L’Île-du-Prince-Édouard a un niveau élevé d’obésité, ce qui peut contribuer à d’autres problèmes de santé. La nutrition est un aspect que les gens peuvent contrôler pour améliorer leur santé et je suis là pour essayer de les appuyer. »

« Il y a beaucoup d’aspects à ce travail, mais j’adore ça, dit Melissa qui déborde évidemment de passion pour ce domaine. J’aime pouvoir aider les gens à améliorer une partie de leur vie; ça peut vraiment faire une différence. »